C’est l’histoire d’un projet entre copains, transformé au fil des mois en opération séduction. Avec en invité d’honneur, l’acteur et cavalier de longue date, Thierry Lhermitte. Également du voyage : des journalistes spécialisés pour vanter le tourisme équestre et les beautés de l’île, dans l’espoir de retombées pour le tourisme en général... Et d’un soutien des collectivités à l’opération
[17 septembre 2006]
Le cheval serait-il le meilleur ami du Réunionnais ? C’est en tout cas en selle qu’une dizaine de cavaliers s’élanceront jeudi prochain de Saint-Benoît pour une vaste randonnée d’une semaine autour de l’île, à la rencontre de quelques-uns de ses plus beaux paysages. Parmi eux : un “Bronzé” plus connu pour sa filmographie que pour son hobby numéro un, Thierry Lhermitte.
Les copains d’abord
L’acteur étant également un cavalier émérite, habitué du haras de la Cense, premier centre de formation à l’équitation éthologique. A la manette : le propriétaire de la ferme équestre du Grand Étang, Rico Nourry, dont l’un des objectifs est la vente de randonnées dans l’île comme à l’international. La suite est une histoire de copains de longues dates qui se promettent un jour de s’organiser un périple à La Réunion... Ils sont photographes, journalistes, guides ou responsables de centres équestres et ont l’habitude de se retrouver à chaque édition du salon du cheval, à Paris. Un projet qui prendra une autre dimension une fois le cyclone chikungunya passé, avec la crise que l’on connaît pour le tourisme local. L’occasion est alors trop belle de lier la randonnée à une opération de promotion en invitant l’acteur, passionné de cheval, à prendre part au voyage.
Un soutien en “peau de chagrin”
Tout comme des journalistes du mensuel Cheval pratique et un photographe de l’agence Gamma. Problème : pour transformer le projet initial en opération de promotion, le budget doit être revu à la hausse pour inclure sur le périple différentes haltes chez des prestataires hôteliers ou de loisirs. L’ambition étant bien de montrer l’île sous son plus beau visage à un public d’abord de spécialistes, dont le cheval est souvent l’élément déterminant dans le choix d’une destination. En espérant au final des retombées pour toute la filière et au-delà le tourisme réunionnais. Un périple d’une semaine, dont le trajet, fruit de nombreuses heures de reconnaissance, emmènera les cavaliers à la découverte des différentes régions de l’île : remontée du littoral Est, balade au volcan, dans le Sud sauvage, avec un crochet par l’Ouest, avant de terminer le parcours par le sentier littoral Nord et l’inauguration du salon du Tourisme et du Loisir. Au passage, l’acteur devrait rendre visite à une école des hauts de Saint-Benoît, s’adonner au kayak sur la rivière des Marsouins, visiter le jardin des épices à Saint-Philippe, un temple à Saint-André ou encore le marché forain de Saint-Denis... Un seul regret pour Rico Nourry : n’avoir jusqu’à présent reçu le soutien que de quelques institutions et partenaires privés, sollicités de longue date. Un manque d’enthousiasme qui tranche avec le discours “officiel” sur la relance de la destination Réunion entendu aux quatre coins de l’île... L’occasion pour Rico Nourry d’inviter les partenaires intéressés à se greffer à l’opération, pour qu’à la fin ce soit bien toute La Réunion qui gagne.
P. Madubost
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